血圧が高くても症状がないから大丈夫？ ― 薬を飲んでいるだけでは安心できない、血圧管理と健康寿命の話 ―

「血圧は高いけれど、特に症状はないから大丈夫」
「毎日血圧の薬を飲んでいるから、心配ないでしょう」
診察室で、このようなお話を耳にすることがあります。
しかし、症状がないことと、血圧が適切に管理されていることは、まったく別の問題です。
また、薬を飲んでいても、実際の血圧が十分に下がっていなければ、高血圧による臓器障害の危険性は残ります。
高血圧は、今の体調だけでなく、10年後、20年後の生活、さらには人生の最期をどのように迎えるかにも関係する病気です。

■ 高血圧は症状がないまま進行する
高血圧が「サイレントキラー（静かな殺し屋）」と呼ばれることをご存じでしょうか。
血圧が高くても、多くの場合、頭痛やめまいなどの自覚症状はありません。
血圧が160mmHg、180mmHgと高くても、普段と変わらず生活できている方もいます。
しかし、その間にも血管には高い圧力がかかり続けています。
長年にわたる高血圧は、血管や心臓、腎臓などに負担をかけ、次のような病気の原因になります。
・脳梗塞
・脳出血
・心筋梗塞
・心不全
・慢性腎臓病
・血管性認知症などの認知機能障害
特に脳卒中は、それまで元気に生活していた方が、ある日突然、手足の麻痺や言語障害を起こし、生活が一変してしまうこともある病気です。
「今まで何ともなかった」ということは、「これからも大丈夫」という保証にはなりません。

■ 薬を飲んでいるから大丈夫、ではありません
高血圧の治療を受けている患者さんの中には、毎日きちんと薬を飲んでいることで安心してしまう方もいます。
もちろん、処方された薬を継続して服用することは大切です。
しかし、血圧治療の目的は、薬を飲むことではありません。
血圧を適切な範囲に保ち、将来の脳卒中や心臓病などを予防することが本当の目的です。

薬を飲んでいても、血圧が150～160mmHgのままであれば、十分に管理できているとはいえません。
また、診察室では正常でも、自宅では血圧が高くなる「仮面高血圧」という状態もあります。
逆に、診察室だけ血圧が高くなる「白衣高血圧」もあります。
そのため、診察室で測定する血圧だけでなく、普段の生活の中で血圧がどの程度なのかを知ることが重要です。

■ 自宅での血圧測定がなぜ大切なのか
血圧は一日の中でも大きく変動します。
運動、食事、ストレス、睡眠、気温など、さまざまな要因によって変化します。
特に注意したいのが、起床前後に血圧が高くなる「早朝高血圧」です。
早朝は脳卒中や心筋梗塞などの発症が比較的多い時間帯でもあり、朝の血圧を把握することは大切です。
家庭血圧は、診察室での血圧よりも、日常生活での血圧の状態を反映しやすく、将来の心血管疾患のリスクを評価するうえでも重要な情報になります。

正しい家庭血圧の測り方
朝の測定
・起床後1時間以内
・排尿を済ませてから
・朝食前、降圧薬を飲む前
・椅子に座って1～2分安静にしてから
夜の測定
・就寝前
・椅子に座って1～2分安静にしてから
・測定には、原則として上腕式血圧計を使用し、朝と夜、それぞれ2回ずつ測定して記録することをおすすめします。
家庭血圧では、一般に135/85mmHg以上が高血圧の基準です。
一方、治療中の目標血圧は、診断基準とは異なります。日本高血圧学会の「高血圧管理・治療ガイドライン2025」では、成人の一般的な降圧目標として家庭血圧125/75mmHg未満が示されています。ただし、高齢者やフレイルのある方、起立性低血圧のある方などでは、個別の判断が必要です。
大切なのは、一度の測定結果に一喜一憂するのではなく、毎日の血圧の傾向を知ることです。

■ インターネットの情報を信じすぎていませんか？
最近では、インターネットやSNSで健康に関する情報を簡単に得られるようになりました。
その一方で、高血圧についても、医学的根拠が乏しい情報が広がっています。
例えば、
「年齢が上がれば血圧が高くなるのは当たり前」
「血圧の薬は一度飲み始めるとやめられないから、飲まない方がよい」
「血圧を下げすぎると、かえって脳梗塞になる」
「薬よりも、この食品やサプリメントの方が効果的」
といった情報を目にすることがあります。
もちろん、降圧薬には副作用があり、患者さんの状態によっては血圧を下げすぎないよう注意する必要もあります。
また、生活習慣の改善によって、薬を減量・中止できる方もいます。
しかし、一部の事実だけを取り上げて、すべての患者さんに当てはまるかのように説明することは適切ではありません。

エコーチェンバー現象にも注意
以前、当院のブログで「エコーチェンバー現象」についてご紹介しました。
これは、自分と似た意見や考え方ばかりに触れることで、その考えがますます正しいものだと思い込んでしまう現象です。
例えば、「血圧の薬は体に悪い」と考えている方が、そのような情報ばかりを検索していると、SNSなどで似た内容が繰り返し表示されることがあります。
その結果、科学的根拠に基づいた医療情報よりも、繰り返し目にする情報を信じてしまうことがあります。
健康に関する情報を調べる際には、発信者が誰なのか、医学的根拠があるのか、信頼できる学会や公的機関の情報と一致しているのかを確認することが大切です。
インターネットの情報だけで自己判断し、降圧薬を中止することは避けてください。

■ 高血圧を放置すると、人生の最期はどうなるのでしょうか？
ここで、少し長い目で考えてみましょう。
高血圧を放置した場合、問題になるのは寿命が短くなる可能性だけではありません。
元気に自分らしく生活できる期間が短くなってしまうことも、大きな問題です。

例えば、脳卒中を発症して命は助かったものの、半身麻痺が残り、歩くことが難しくなってしまう方がいます。
言葉がうまく出なくなったり、食事を飲み込むことが難しくなったりすることもあります。
また、長年の高血圧によって脳の細い血管が障害され、認知機能が徐々に低下する場合もあります。
その結果、これまで自分でできていた買い物や食事の準備、金銭管理などが難しくなり、家族の介助や介護サービスが必要になることもあります。
心不全によって息切れが強くなり、外出が難しくなる方や、腎機能が低下して透析治療が必要になる方もいます。
もちろん、これらの病気がすべて高血圧によって起こるわけではありません。
しかし、高血圧はこうした病気の重要な危険因子の一つです。

■ 平均寿命と健康寿命の差をご存じですか？
日本人の平均寿命は世界でも高い水準にあります。
しかし、平均寿命と「健康寿命」は同じではありません。
健康寿命とは、健康上の問題によって日常生活が制限されることなく生活できる期間のことです。
厚生労働省が公表した2022年のデータでは、
・男性の健康寿命：約72.6歳
・女性の健康寿命：約75.5歳

となっています。
同じ年の平均寿命との差は、男性で約8.5年、女性で約11.6年あります。
これは、平均寿命と健康寿命という二つの統計指標の差であり、すべての人がその年数だけ寝たきりになるという意味ではありません。
それでも、人生の最後まで健康に暮らすことがいかに大切かを考えさせられる数字です。

長生きすることはもちろん大切ですが、それと同じくらい、
「自分の足で歩ける」
「好きな場所に出かけられる」
「家族や友人と会話を楽しめる」
「できるだけ自分のことは自分でできる」
といった生活を長く続けることも大切ではないでしょうか。
血圧管理は、単に数字を下げるための治療ではなく、将来の自分らしい生活を守るための取り組みなのです。

■ 今日からできること
高血圧の管理で大切なのは、特別なことをすることではありません。
毎日の生活の中で、できることを継続することです。
・朝と夜、自宅で血圧を測定する
・血圧の記録を診察時に持参する
・塩分を控え、バランスの良い食事を心がける
・無理のない範囲でウォーキングなどの運動を続ける
・処方された薬を自己判断で中止しない
・インターネットの情報をうのみにせず、疑問があれば医師に相談する
血圧は、測るだけで下がるわけではありません。
測定した結果を治療や生活習慣の改善に生かしてこそ、意味があります。

■ 最後に ― 血圧管理は未来の自分への投資
高血圧は、今日や明日に必ず症状が出る病気ではありません。
そのため、つい治療の必要性を軽く考えてしまいがちです。
しかし、10年後、20年後に脳卒中や心臓病を発症するリスクを少しでも減らすためには、今からの血圧管理が重要です。
私たちが目指すべきなのは、単に長生きすることではなく、人生の最後まで、できる限り自分らしく生活することではないでしょうか。
「症状がないから大丈夫」
「薬を飲んでいるから大丈夫」
そう思っている方こそ、一度、ご自宅での血圧を確認してみてください。
今日測る血圧の数字は、未来の自分の健康を守るための大切な情報です。