季節の変わり目に頭痛が増えるのはなぜ？―秋に頭痛が増える理由と「秋の頭痛対策」―

「秋になると頭痛が増える」
「台風が近づくと頭が痛くなる」
「朝晩が涼しくなってから、片頭痛が起こりやすくなった」
季節の変わり目になると、このような症状を訴える方が増えてきます。
「気のせいかな？」と思われるかもしれませんが、気圧や気温、湿度、生活リズムなどの変化が頭痛の誘因になることがあります。
特に秋は、台風や秋雨前線による気圧変動に加えて、日中と朝晩の寒暖差も大きくなる季節です。
なぜ秋になると頭痛が増えるのか、そして少しでも頭痛を減らすためにできることについて解説します。

秋は「気圧の変化」が大きい季節
「雨が降る前になると頭が痛い」
「台風が近づくと頭痛が始まる」
という方は少なくありません。
天候や気圧の変化に伴って起こる頭痛は、一般に「気象頭痛」「天気痛」などと呼ばれています。
特に片頭痛のある方では、気圧の変化が頭痛発作の誘因の一つになることがあります。
秋は台風や秋雨前線の影響を受けることも多く、気圧が大きく変動します。
ただし、「低気圧になれば必ず頭痛が起こる」という単純なものではありません。
気圧だけでなく、気温や湿度、睡眠、疲労、ストレスなど、複数の条件が重なって頭痛が起こると考えた方がよいでしょう。

なぜ気圧が変わると頭痛が起こるの？
その詳しい仕組みは、まだ完全には解明されていません。
一つの考え方として、気圧の変化を体が感じ取る過程に内耳や自律神経が関係している可能性が指摘されています。
また、片頭痛そのものにも三叉神経系などが関係しているため、天候の変化がさまざまな経路を通して頭痛発作の引き金になる可能性があります。
大切なのは、「気圧そのものが病気」というわけではなく、もともと片頭痛などを起こしやすい人にとって、天候の変化が発作のきっかけになり得る、ということです。

秋は「寒暖差」にも注意
秋の特徴は、気圧だけではありません。
昼間は暑いのに朝晩は冷えるなど、一日の気温差が大きくなることがあります。
急な気温変化に体が適応しようとすると、自律神経の働きも変化します。
また、気温が下がると首や肩に力が入りやすくなり、筋肉が緊張します。
そのため、
「首がこる」
「肩が重い」
「後頭部が締め付けられる」
といった緊張型頭痛が起こりやすくなる方もいます。
特にデスクワークやスマートフォンを長時間使用する方では、姿勢による首・肩への負担も重なります。

秋になると「朝、頭が痛い」のはなぜ？
秋が深まるにつれて日の出が遅くなり、日照時間も短くなっていきます。
季節の変化に加えて、仕事や学校などで生活リズムが乱れると、睡眠時間や睡眠の質にも影響します。
睡眠不足は片頭痛の代表的な誘因の一つです。
一方で、「休日だから」と普段より長く寝ることで頭痛が起こる方もいます。
片頭痛のある方では、寝不足も、寝過ぎも頭痛のきっかけになることがあります。
平日と休日で極端に睡眠時間を変えず、なるべく一定の生活リズムを保つことが大切です。

秋でも「脱水」に注意
「脱水は夏の話」思っていませんか？
秋になると気温が下がり、夏ほど喉の渇きを感じなくなるため、水分摂取量が減ることがあります。
また、暖房を使い始める時期には室内が乾燥することもあります。
脱水は頭痛を誘発・悪化させる要因になることがあるため、涼しくなっても適度な水分摂取を意識することが大切です。

秋の行楽シーズンにも頭痛の落とし穴
秋は旅行や運動、行楽など、外出する機会が増える季節でもあります。
楽しい予定でも、
・早起きによる睡眠不足
・長時間の運転
・食事時間の変化
・水分不足
・普段より多い飲酒
・長時間の屋外活動
などが重なると、頭痛が起こりやすくなることがあります。
「旅行に行くと頭痛になる」という方は、旅行そのものではなく、いつもと違う生活リズムが引き金になっているのかもしれません。

「秋の頭痛」を減らすためにできること
季節や天気そのものを変えることはできません。
しかし、頭痛を起こしにくくするために調整できることはあります。
① 睡眠時間をなるべく一定にする
寝不足だけでなく寝過ぎも避け、平日と休日で大きく生活リズムを変えないようにしましょう。
② 食事を抜かない
空腹が頭痛の誘因になる方もいます。
忙しい日でも、極端に食事の間隔を空けないことが大切です。
③ 水分をこまめにとる
秋は喉の渇きを感じにくくなるため、意識して水分をとりましょう。
④ 首や肩を冷やしすぎない
朝晩の気温差に対応できるよう、脱ぎ着しやすい服装がおすすめです。
デスクワークでは、同じ姿勢を長時間続けないことも大切です。
⑤ 自分の「頭痛のパターン」を知る
頭痛が起きた日には、天気・睡眠時間・食事・月経・飲酒・ストレス・服用した薬、などを記録してみましょう。
頭痛日記をつけることで、
「台風の前日に起こりやすい」
「寝不足と雨が重なると起こる」
「休日に寝過ぎると頭痛になる」
など、自分なりのパターンが見えてくることがあります。

天気予報を見過ぎるのもほどほどに
気象頭痛が気になると、毎日の気圧変化を細かくチェックしたくなるかもしれません。
もちろん、天候の変化を把握して予定や体調管理に役立てることは有用です。
ただし、「明日は気圧が下がるから、きっと頭痛になる」と必要以上に心配する必要はありません。
天候は頭痛の誘因の一つにすぎず、同じ気圧変化でも頭痛が起こる日と起こらない日があります。
気圧だけに注目するのではなく、睡眠・食事・水分・疲労などを含めて体調を整えることが重要です。

頭痛薬を飲む回数が増えていませんか？
秋になって頭痛が増えると、鎮痛薬を飲む回数も増えがちです。
しかし、頭痛薬を頻繁に使用しているうちに、かえって頭痛が慢性化する「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」を起こすことがあります。
「最近、頭痛薬を飲む日が増えた」
「以前より薬が効きにくい」
「ほぼ毎日のように頭が痛い」
という場合には、一度頭痛の治療そのものを見直すことをおすすめします。
片頭痛では、痛くなってから毎回薬を飲むだけでなく、頭痛の回数や程度によっては予防治療を検討することもできます。

「季節の変わり目だから」と決めつけてはいけない頭痛
秋に頭痛が起こったからといって、すべてが気圧や寒暖差によるものとは限りません。
特に、
・突然、経験したことのない激しい頭痛が起こった
・今までとは明らかに違う頭痛
・日ごとに頭痛が強くなっている
・手足の麻痺や脱力がある
・ろれつが回らない
・物が二重に見える
・まっすぐ歩けない
・意識がおかしい
・発熱や強い首のこわばりを伴う
・嘔吐を繰り返す
といった場合には、「季節の変わり目だから」「台風が来ているから」と自己判断しないことが重要です。
特に突然の激しい頭痛や神経症状を伴う場合には、速やかな救急受診が必要です。

秋の頭痛は「天気＋体調」で考えてみましょう
秋は、気圧の変化、寒暖差、睡眠リズムの変化、水分不足、首や肩の緊張など、頭痛を誘発する要因が重なりやすい季節です。
特に片頭痛のある方では、「雨だから頭痛になる」と一つの原因だけを探すのではなく、どんな条件が重なった日に頭痛が起きるのかを知ることが、上手な頭痛対策につながります。
頭痛日記をつけながら、睡眠・食事・水分・運動など、できるところから生活リズムを整えてみましょう。
それでも頭痛を繰り返す、頭痛薬を飲む回数が増えている、以前とは違う頭痛が出てきたという場合には、一度医療機関を受診しご相談ください。
「秋になるといつも頭が痛い」――季節のせいと我慢せず、自分の頭痛のタイプと誘因を知ることから対策を始めましょう。