おならは我慢しなくていい？ ～「放屁（ほうひ）」からわかる腸の健康～

「おならが多くて気になる」
「臭いが強くなった」
「人前で出そうになると困る」
おなら（放屁）は少し話題にしにくいものですが、実は腸の健康状態を映す大切なサインでもあります。

おならの正体は？
おならの約70％は、食事や会話の際に飲み込んだ空気です。
残りの約30％は、大腸内の腸内細菌が食べ物を分解する際に作り出すガスです。
主な成分は、
・窒素
・酸素
・二酸化炭素
・水素
・メタン
などで、これらはほとんど無臭です。
「臭いおなら」の原因となるのは、
・硫化水素（温泉のような臭い）
・インドール
・スカトール
などで、特にタンパク質を腸内細菌が分解することで発生します。

おならは1日に何回くらい？
健康な人でも、1日に10～20回程度おならをしているといわれています。
ガスの量にすると500～1500mLほど。
「最近おならが増えた」と感じても、実は正常範囲のことも少なくありません。

おならを我慢するとどうなる？
おならを我慢すると、腸の中にガスがたまって、
・お腹の張り
・腹痛
・食欲低下
などを引き起こすことがあります。
一部のガスは腸から吸収されて血液中に入り、肺を通して呼気として排出されます。
「我慢したおならが体中を巡る」という話がありますが、完全に間違いではないのです。

臭いおならは病気のサイン？
肉類や脂肪の多い食事の後は、臭いが強くなることがあります。
一方で、
・便秘
・過敏性腸症候群
・乳糖不耐症
・小腸内細菌異常増殖症（SIBO）
・炎症性腸疾患
・大腸がん
などで、おならが増えたり臭いが強くなることがあります。
特に、
・急におならが増えた
・血便がある
・体重が減ってきた
・腹痛を伴う
場合には、一度受診をおすすめします。

豆を食べるとおならが増えるのはなぜ？
豆類、サツマイモ、玉ねぎなどには、人の消化酵素では分解できない糖質が含まれています。
これらが大腸で腸内細菌のエサとなり、ガスを作るため、おならが増えるのです。
つまり、
「おならが出る＝腸内細菌が元気に働いている証拠」とも言えます。

おならの音は何で決まる？
おならの音は、
・ガスの量
・出るスピード
・肛門括約筋の締まり具合
によって決まります。
ちなみに、音が大きいからといって臭いが強いとは限りません。
「大きな音なのに無臭」ということも珍しくありません。

寝ている間にもおならは出ている？
答えは「はい」です。
健康な人でも睡眠中におならは出ています。
むしろ、睡眠中は意識して我慢しないため、自然に排出されます。
パートナーから「寝ているときにおならしてたよ」と言われても、誰にでも起こる生理現象です。

宇宙飛行士もおならをする？
もちろんします。
しかし、無重力空間ではガスと液体が分離しにくく、「ゲップ」と「吐き気」の区別が難しくなるため、宇宙酔いの原因になることもあります。
また、宇宙船内の空気管理のため、おならの成分も研究されています。

腸は「第二の脳」
最近の研究では、腸内細菌は免疫や肥満けでなく、
・気分
・ストレス
・睡眠
・認知機能
などとも深く関係していることがわかってきました。
つまり、おならの変化は腸からのメッセージかもしれません。

おならは恥ずかしいものではなく、誰でも1日に10～20回ほど出る自然な現象です。
一方で、
・急に増えた
・臭いが極端に強くなった
・腹痛や便通異常がある
・血便や体重減少を伴う
といった場合には、病気が隠れていることもあります。
「最近おならが多いな」「以前と臭いが違うな」と感じたら、気軽にご相談ください。
腸からの小さなサインを見逃さないことが、健康維持につながります。